Mens de andre børn leger og laver ballade, læser Matilda lektier. Hun læser skolebøger, stakkevis af faglitteratur og mere endnu. Hun er super-eleven, der kan huske alt, hun læser, lærer det udenad så let som ingenting, og lærerne elsker hende. Matildas mor har enorme ambitioner på hendes vegne. Hun ønsker, at hendes datter skal blive den klogeste og mest tjekkede pige i hele verden, men så begynder ambitionerne at tage overhånd…
